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第80章 交鋒

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第80章 交鋒

拂曉時分, 武德司連夜提審三人便有了結果。

容璇一覺睡得安穩,在客棧中和謝明霽一起用早膳時,聽他逐一說起外間動向。

“眼下正是秋收時節,賊匪選在此時下山劫糧, 以備冬日所需。”

面館中擒獲的三人都是被派來打探路途, 其中一人手背上有條疤,落草為寇已有四五年。容璇的護衛便是被他出手打暈, 至於另外二人去歲才入夥, 稍一訊問便招了個幹幹凈凈。

他們一行原本有五人, 因覺得倉山、後丘幾處村子都有利可圖,便遣兩人先行回去報信, 準備行動。

為了更好掩蓋身份,他們還從一戶人家手裏買了個女娃,幫著做些雜事。

“面館也是他們臨時占的,這一帶的匪徒都會在山下留些據點。”

他們交代得清楚, 趕集那一日他們本是在鎮上游逛, 無意中見長瑾衣著富貴, 出手又闊綽,所以順道動了歹心。

容璇喝了一口粥,不得不感慨自己的運道。

謝明霽也不知該向何處嘆氣:“我帶人在山間搜捕幾日都沒見到幾個賊匪。你倒好,直接撞上一窩。”

容璇挑眉一笑:“那不如我直接投入武德司門下?”

說不準她還真有些辦案的天賦。

玩笑幾句,長毅來稟:“宸妃娘娘,陸風已回來覆命。”

“讓他進來吧。”

容璇先前命陸風追查離去的二人蹤跡, 他一路跟蹤他們至雲時山下。因山間路崎嶇難行,草木茂盛, 他不敢深入,收了線索先行回來報信。

謝明霽沈吟, 那一帶山脈連綿起伏,北側可進入高寧府,的確是藏身的好地方。

據招供的三人交代,他們已看準了這幾處村落,方才回去送信。

容璇道:“山上有多少人?”

“約莫百餘人,沒有準數。”

不知此番賊匪要出動多少人,容璇凝眉:“我們該怎麽辦?”

“先下手為強。”

容璇看他:“打得過?”

謝明霽挑眉,意氣飛揚:“當然。”

他昨夜已去信召集人馬,原本因搜尋土匪蹤跡而散作三路的兵士都會往懷縣聚來。加上本地縣屬的團練兵,足夠了。

兵貴神速,手下的精兵跟著他出來剿匪,早就作好了準備。

“深山中極易隱匿,等賊匪下山搶掠時,半道是最好的動手時機。”

容璇點頭,於此事上她是不折不扣的外行,無需多插手。

謝明霽昨夜已吩咐人繪出地形圖,部署兵馬前,他道:“先讓長毅他們護送你回縣城?”

容璇沈吟片刻,搖頭道:“我留在這裏便是,也少添亂。”

縣城離這幾處村子尚有好一段路途,有幾段路並不好走。

況且縣城的守衛比這裏強不了多少,謝景和將客棧作為剿匪的本營,她留在這裏,彼此聯絡也方便些。

有被俘的三人引路,容璇再命陸風跟隨謝世子一同前去,隨機應變。

……

鄰近幾處村落的青壯年都被謝景和調集起來,這兩日勤加操練。

知道土匪要來,家家戶戶遞了消息,對欽差的命令無有不從。

依照地勢,若是土匪下山,倉山村首當其沖。

謝景和留下了二十精兵,分作十隊,帶著村子裏的青壯年嚴加巡視,把守各處關卡。

村中可用的武器都聚在一處,入夜後家家戶戶房門緊閉。

已是九日過去,容璇聽著客棧外演練之聲,長毅和陸雨輪番守在階下,留意著四方的動向。

二丫在一旁吃著糖葫蘆,容璇知曉她本家姓林,就在山後最遠的平水村中。

午後閑暇,容璇溫和道:“你可想回家看看?”

小丫頭眸中閃爍,分明是惦念家裏的,卻又猶猶豫豫不敢答。

還沒滿十歲的小姑娘,戀家是人之常情。

容璇摸了摸她的頭:“無妨,等外頭安穩下來,我就讓人帶你回去看看。”

她接著翻閱手中書,屋中靜一會兒,容璇再擡眸時,發現二丫連手中糖葫蘆都不吃了。

二丫眸中含了淚花:“哥哥不要我了?”

她聲音中帶著哭腔:“爹娘把我賣了,沒人要我。我再回去還是被他們賣給別人當媳婦。”

半串糖葫蘆垂下,二丫跪下去:“我會做飯,會洗衣,我吃得也少。哥哥別丟下我,我一定不給你惹麻煩。”

她要叩首,好在容璇已及時扶住了她。

容璇溫聲細語解釋道:“單是回家看看,有什麽行李一並收拾了。只要你願意,自然可以繼續跟著我。”

這麽小的孩子,雖是水深火熱的家,但最初離開時,還是會克制不住想念那點微末親情吧。

容璇給二丫擦幹凈眼淚:“我們也算是有緣。何去何從由你自己做主,別怕。”

她的話語溫柔而又堅定,慢慢撫平了二丫的心緒。

才上身不久的新衣裳弄臟了些,二丫趕忙拍打著。

容璇道:“吃完這根糖葫蘆,記得把昨日教你的五個字再認一認。”

二丫忙不疊點頭,回去翻開了自己的字帖,一共是三十個字。

“天、地、人、太……”

容璇暫且還看不出這孩子的資質,不過既然答允帶她回去,總能好生安置於她。

或許,她翻過一頁書,冥冥之中自有天意。

……

暮色蒼茫,謝明霽點起一隊人馬,沿著痕跡一路追趕至溪邊。

三十餘人稍作休整,謝明霽仰頭飲水,派出三五人接著探明路途。

他帶人在雲時山下駐紮三日,前日晚間得了消息,與匪徒正面遇上。

兩百兵馬合圍,在夜色中將下山劫掠的匪徒一網打盡。他又傳信給山後的另一支兵馬,分頭上山直搗巢穴。

山路曲折難行,這幫土匪倚仗地利在山中盤踞已久。

謝明霽下令,抵抗者殺,降者可從輕發落。

恩威並施,殺二十人,招撫六十餘人。

謝明霽清點名冊時,方從一個小頭目口中得知,還有一隊人早已從西側下山劫掠。

偌大一座雲t時山,道路難辨,這是一條他們不知道的出路。

原本土匪就準備傾巢而出,席卷數處村落。

謝明霽當機立斷,留了副將收拾戰場,自己親自帶兵去追。

順著沿途的印跡,如謝明霽所料,這一夥漏網之魚果然倉山村而去,人數總在五十往上。

有人引路,土匪又熟知山中地勢。一旦讓他們逃匿進村,他們便可挾持人質,後果不可預料。

謝明霽裝滿了水壺,翻身上馬:“走。”

“是!”三十兵士齊齊應聲。

接連追了兩日,夕陽沈入山間。離倉山村尚有三十裏路時,已隱隱可見前處足跡。

昨夜已好生休整過,當下不消謝明霽吩咐,前來剿匪的兵士們也明白功勞近在眼前。

後有追兵,土匪們尚不知山寨中的消息。但加緊遁入前處村落,比現在立刻掉頭反抗追兵顯然有益許多。

最後二十多裏路,雙方不斷縮小距離。

夜色籠罩了村落,樹影在月光下搖曳出不同姿態。

倉山村近在眼前,謝明霽射出一支利箭,卻未能阻攔這幫亡命之徒的步伐。

他胯下駿馬奔得愈疾,踏破幾片枯葉,沙沙作響。

進村的唯一一條路前,三兩支火把亮起,映照出嚴陣以待的村民們的面龐。

他們腰間束布帶,青色、灰色俱有。

容璇立於人群後,長毅寸步不離護著宸妃娘娘。

數日未收到謝景和的消息,容璇一直遣陸雨在外打探,知曉有賊匪迫近。

她緊急抽調出十餘兵士,先堵住了進村的小路。

村中的青壯年們被一傳十叫醒,他們手拿菜刀與農具趕到村口。

月光映出幾十道影子,身後村中皆是老弱婦孺,悍匪在前,他們不能退半步。

入村的道路被守住,謝明霽長長舒一口氣。

在三方人馬短兵相接前,容璇退遠些到更安全的地方。

匪徒們的武器同樣參差,“乒乒乓乓”兵刃相擊聲此起彼伏,響徹在村口。

這一夜村中所有人皆是無眠。

陸雨已奉命加入戰局,容璇靠在樹前,神色不可謂不緊張。

外面兩方人長途奔襲而來,俱是疲累,尤其是謝明霽他們多趕了兩日路途。村中人的優勢在於養精蓄銳,但同樣多與農田為伍,面對匪徒首先心底就要怯兩分。不過是因為父母妻兒俱在身後,無論如何都不能退讓。

容璇原本以為匪徒被合圍於其中,已成困獸之鬥。

但她顯然低估了這幫亡命之徒的手段。

土匪隨身攜帶火石,進村本就是燒殺搶掠無惡不作。

眸中映出熊熊燃起的明火,容璇道:“去幫忙。”

“是。”

長毅身形如風一般掠過,直取縱火的匪徒。

一片混戰中,不知是誰的弓箭在交手時被甩出。這等近戰弓箭無用,帶在身上也是累贅。

容璇望那弓箭落在離自己七八步遠的地方,猶豫再三從藏身之處跑出,飛快撿回了弓,又拾起兩支散落的箭。

她回到原處,已然看不清戰局。

不乏有逃跑的村民,防線豁開一小道口子。

已有兩名匪徒留意到此處,提刀欲沖來。

容璇後退半步,下意識張弓搭箭,指尖微顫。

清風吹散開血腥味,利箭破空而出,夾雜著淩厲風聲,沒入其中一人右臂。

容璇楞一瞬,握著自己手中的木弓。

緊接著又是一支箭羽離弦,帶起淩厲風聲,直入左側人胸前。

此起彼落的嘈雜聲中,容璇回眸。

月光下遙遙望去,帝王收了手中長弓。

馬蹄聲飛揚,他須臾間已至容璇身前。

玉白色的錦袍,其上刺繡的祥雲紋樣在月下隱隱閃著光。

容璇仰眸看他,祁涵一笑:“藏好了。”

容璇點頭,四名帝王親衛將她團團護住。

白景踏入戰局,長劍出鞘,有如龍吟。

劍芒所過之處,可斷星河。

秋風蕭瑟中,容璇的目光一直望向那一抹玉白身影。

她好像……也得學幾招防身。

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